Minęło sześćdziesiąt lat od chwili, gdy David Hockney pierwszy raz zanurzył się w cichym magicznym świecie basenu czyniąc go przewodnim motywem swoich prac. Basen w kulturze i sztuce stał się magicznym elementem, zachwycającym nośnikiem marzeń.
Być może w wodzie tkwiła pewna magia. Nie minęło wiele czasu od momentu przekroczenia przez Davida Hockneya oceanu, aby zaczął malować baseny po przybyciu do Los Angeles w 1964 roku. W ciągu kilku miesięcy od przeprowadzki do miasta, które, jak Frank Lloyd kiedyś żartobliwie stwierdził, jest tym, co by się stało, gdybyś odwrócił świat do góry nogami i poruszył wszystko, co luźne, pop-artowy malarz znalazł temat, którego będzie się trzymał przez dziesięciolecia.
Pierwsze obrazy basenów i głębokie zanurzenie
Basen pierwszy raz pojawił się w rogu obrazu Davida Hockneya California Art Collector (1964); bardziej wyeksponowany był na obrazie Picture of a Hollywood Pool z tego samego roku. Oba namalowane akrylami, pokrywały styl wypracowany przez Hockneya jego nowym uczuciem dla klimatu Kalifornii. Chociaż dopiero stawiał pierwsze kroki w wodzie, wczesne oznaki tego, co miało nadejść – idealnie gładka krawędź otaczająca basen, kręte ciemnoniebieskie fale – były już widoczne.
David Hockney, California Art Collector, 1964.
Tak rozpoczął swoje głębokie zanurzenie w tym temacie, które skłoniło Hockneya do stworzenia dziesiątek obrazów i kolaży skupionych wokół basenu, w tym serii The Splash zakończonej w 1967 roku oraz kolekcji litografii. Piękno basenów Hockneya polega na tym, że nigdy nie wydają się oklepane, zawsze nowe dla oka. Jego prace są wciąż prezentowane z dużym entuzjazmem; niedawno w National Portrait Gallery można było oglądać wystawę David Hockney: Drawing From Life czy Bigger & Closer w Lightroom w Londynie.
David Hockney, A Bigger Splash, 1967, Credits: David Hockney Tate, U.K.
Ostatnia z wymienionych to angażujący, interaktywny przegląd twórczości Hockneya, który zaprasza zwiedzających do doświadczenia projekcji obrazów w przestronnej przestrzeni obiektu. Oczywiście, baseny są tu obficie reprezentowane; cały „rozdział” narracji jest im poświęcony.
Mogliśmy bawić się skalą, aby zwiedzający poczuli się, jakby naprawdę byli w tych obrazach – projekcja na wszystkie cztery ściany i podłogę. Nico Muhly napisał piękną ścieżkę dźwiękową do tego rozdziału, która oddaje uczucie bycia w basenie w formie muzycznej – mówi Mark Grimmer, współzałożyciel 59 Productions.
Basen jako motyw w szerszym kontekście sztuki
Jednak Hockney nie jest samotną postacią, jeśli chodzi o ten temat. Dowodem na to jest inna brytyjska wystawa, Bathers, która była prezentowana w Saatchi Yates latem. Wystawa zgromadziła dziesiątki obrazów przedstawiających postacie w trakcie pływania, kąpieli nago i nurkowania. Oprócz dwóch prac Hockneya, znalazł się tam Floating Figure II Neila Stokoe, który studiował na RCA w tym samym czasie co Hockney.
Wpływ to trudna sprawa, bo nie jest liniowy. To wirujący, cybernetyczny wir – mówi Jack Stokoe, zauważając, że inspiracja między stylem Hockneya a stylem Stokoe mogła działać obustronnie.
Historia i obecność basenu w sztuce
Rozległy zakres czasowy wystawy, obejmujący lata 1662-2023, przypomina oczywiście, że Hockney nie wynalazł obrazu basenu. Urodzony w Bradford malarz jednak rozpoczął efekt falowania, przedefiniowując basen, który pojawił się w Wielkiej Brytanii około połowy XIX wieku, jako coś pociągająco zmysłowego i domyślnie taktylnego.
Dowodem na to jest ogromna liczba nowych dzieł, które pojawiły się na wystawie Bathers: trzynaście z nich powstało w 2023 roku. Wielu artystów przyjmuje basen jako swoją główną postać, pracując nad wydobyciem jego prawdziwej istoty. Przedstawienia przedmieść Erica Fischla, które również znalazły się na wystawie Bathers, często zawierają rodziny i kochanków przy basenie, uchwytne momenty domowej pływalni. Chan Wai Lap obsesyjnie dokumentuje baseny, które przywołują mu wspomnienia z dzieciństwa, w tym ogromna rzeźba zainstalowana przed Hong Kong Museum of Art w tym roku. Kate Williams również budzi zainteresowanie swoimi kocami przedstawiającymi piękne, geometryczne baseny.
Artystka i pisarka Leanne Shapton podchodzi do tematu wielodyscyplinarnie. Jej ilustrowana książka Swimming Studies śledzi jej podróż od pływania na poziomie zawodowym do komponowania obrazów basenu, pisząc z baletyczną płynnością.
Chciałam sprawozdania z każdego basenu, w którym pływałam. Pracuję w seriach, gdzie ilość i powtarzalność stają się częściami całości – wyjaśnia. Każda ilustracja jest przedstawiona w formie siatki. Wyrównuje to każdy basen – więc miejsce, gdzie odbyły się Letnie Próby Olimpijskie 1992 na 50 m, otrzymuje takie samo traktowanie jak zbyt chlorowany basen Holiday Inn Express w Minnesocie – tłumaczy.
Shapton napisała również wstęp do książki Pools Lou Goddarda z 2020 roku.
Dano mi dużo swobody przy pisaniu tego wstępu. Lou zapytał mnie niespodziewanie, a książka wydała mi się bardzo sugestywna i uwodzicielska – mówi Shapton. Jej wstęp przedstawia basen jako pusty canvas, wskazując na jego zdolność do przyjmowania nowych znaczeń. Basen. Popatrz na to. To gładkie, zamknięte i zawierające ciało wody, czysta karta, nowy arkusz papieru, lot zerowej grawitacji w pewnym sensie – pisze.
Basen jako symbol stylu życia i luksusu
Hockney’owi chodziło o styl życia. Basen, rzadki luksus w Wielkiej Brytanii, był bardziej dostępny w Los Angeles, będąc obiektem osiągalnego dobrobytu i dostępnych aspiracji.
David Hockney wskazuje w narracji wystawy, że w Wielkiej Brytanii myśli się o basenach jako symbolach luksusu, podczas gdy są znacznie bardziej powszechne w Kalifornii, co odzwierciedla się również w tym, jak pojawiają się w naszych kulturach – mówi Grimmer.
David Hockney, Portret artysty (Pool with Two Figures), 1972. Credits: Art Gallery of New South Wales / Jenni Carter.
Mimo to baseny są wciąż drogie w projektowaniu, budowie i utrzymaniu, co świadczy o komforcie finansowym i czasie wolnym, który obejmuje ogrody podmiejskie aż po dachy luksusowych hoteli. Leżenie na dmuchanym materacu w prywatnym basenie jest sexy, a nie stanowi cichego luksusu.
Hockney uchwycił beztroski, pełen światła kraj możliwości, jaki reprezentowało dla młodego człowieka z Bradford w latach 60-tych – dodaje Grimmer. Jako symbol ciepła, jasności, zabawy, seksowności trudno jest przebić się przez zewnętrzny basen w Kalifornii.
Basen w modzie i architekturze
Być może to poczucie luksusu sprawia, że też świat mody używa basenu jako trampoliny. Simon Porte Jacquemus często uwzględniał basen w swoich kampaniach, a w zeszłym roku stworzył surrealistyczną interaktywną aktywację w Selfridges, Le Bleu, z aktorami odgrywającymi sceny w szatniach, olśniewającymi kafelkami i nieskazitelnymi niebieskimi szafkami….
Simon Porte Jacquemus, Le Bleu, Selfridges, Londyn.
Jeden z pierwszych pokazów Jacquemusa odbył się przy basenie. Chcieliśmy zanurzyć się w ich świecie – mówi Seb Price, główny kreatywny z Random Studio, które pracowało nad projektem. Dla Price’a wartość polega na uczuciu podglądania. Kabiny służyły jako doskonałe miejsce do ukrywania niespodzianek i elementów narracyjnych, pozwalając zwiedzającym odkrywać i bawić się, chować i ujawniać… szatnia to miejsce prywatności, ale jednocześnie bardzo publiczne – mówi.
Podczas gdy Le Bleu był tymczasową konstrukcją, baseny są oczywiście samą formą architektury i rzeźby. Od wielkich publicznych łaźni wiktoriańskich po najnowocześniejsze baseny infinity, są zarówno cechą wodną, jak i przestrzenią do uprawiania sportów.
Basen jako miejsce i medium artystyczne
To właśnie dlatego niektóre baseny stały się wielofunkcyjnymi miejscami, od imponującego Muzeum La Piscine w Lille, przez przekształcone studia artystyczne Goldsmiths po Victoria Baths w Manchesterze, zajęte przez Chanel w grudniu 2023 roku. Mogą one nawet wystawiać inne formy sztuki; całkiem niedawno na aukcji pojawił się psychodeliczny mozaikowy basen Johna Lennona, oczekujący na osiągnięcie sześciocyfrowej sumy.
Ten basen oferuje także szansę dla artystów do eksperymentowania z formą. Podejrzewam, że zainteresowania Neila były formalne. Coś związanego z postacią, wodą, zanurzeniem i mniej z stylem życia – mówi Jack Stokoe. To stanowi szczególne kuszenie dla artysty, ponieważ używasz płynnego medium do przedstawienia płynnego medium, tworząc obraz nieruchomego obiektu – dodaje. Dotyczy to także przyjaciela Neila, Hockneya. Malowanie wody, czy to basenu, stawu, kałuży, rzeki, prysznica czy trawnika (namalował wszystkie z nich) jest trudnym zadaniem technicznym, które Hockney naprawdę szanował.
Basen w pamięci i emocjach
Ale dla tych z nas, którzy cieszą się sztuką z daleka, prawdziwym enigmatycznym magnesem w centrum basenu jest pamięć. Zarówno prywatne, jak i publiczne baseny przenoszą nas z powrotem do wzmocnionych jęków szkolnych lekcji pływania, błogiej ucieczki przed upałem podczas gorących wakacji i wirujących myśli pojawiających się podczas długiego, samotnego pływania. Price użył zapachu inspirowanego chlorem w La Bleu, aby to stymulować.
Przybliżył ludzi do tego uczucia nostalgii, do uczucia obecności w szatni – mówi. Shapton z kolei uważa, że przywraca naszemu najwcześniejszemu stanowi bycie. To jest łono. Dające życie, tajemnicze – mówi.
David Hockney, Pool and Steps.
Mroczne aspekty basenu w kulturze
Niektóre z tych wspomnień są zakłócone uczuciem ciemności. Kino od dawna to przedstawia; na każdą luksusową scenę przypadają dwie reprezentujące coś złowrogiego czającego się w wodzie, od The Swimming Pool (1969) po horror Night Swim, ze strasznym basenem w tle.
Filmy obfitują w ludzi, którzy nie powinni być w basenach, lądując w basenach z innymi ludźmi, którzy również nie powinni być w basenach – mówi Grimmer. Jest strach przed wejściem na głęboką wodę. Ograniczone ciało wodne wciąż może być miejscem, w którym można umrzeć – zgadza się Jack Stokoe, wskazując na krucyfiksową figurkę w Man in Floating Figure II.
Współczesna estetyka i funkcje basenów
Ale podczas gdy basen wciąż reprezentuje ten luksus i poczucie potencjalnego niebezpieczeństwa, pływanie stało się bardziej kwestią zdrowia niż zamożności. Szczególnie po pandemii, która sprawiła, że zainteresowanie pływaniem na zewnątrz wzrosło.
Być może ich minimalistyczna estetyka, brak nowoczesności i technologii, a może wpływ mediów społecznościowych sprawiły, że pozornie zwyczajne przestrzenie stały się protagonistami naszych mediów – myśli Price.
Grimmer się zgadza. Wydaje się, że chodzi o wygospodarowanie cichego czasu i uporządkowanie myśli, bardziej niż o luksus czy hedonizm – mówi. Jeśli ogrodowy basen w Hollywood Hills reprezentował Los Angeles lat 60., myślę, że szybki pływ w zimnym zewnętrznym lido w Londynie bardziej pasuje do teraźniejszości.
