Bez wątpienia marka Knoll swój sukces zawdzięcza przede wszystkim współpracy z najlepszymi projektantami. Wśród wybitnych twórców, znalazły się prawdziwe legendy. Należy do nich Eero Saarinen, który zaprojektował stół i krzesła do jadalni Tulip, zaliczane do ikon współczesnego designu.
Współpraca designera z marką to także historia pisana przyjaźnią. Florence Knoll poznała Eero Saarinena na Akademii w Cranbrook, gdzie dyrektorem był ojciec Eero, Eliel Saarinen, a ona obiecującą studentką. Florence spędzała z rodziną Saarinenów cały wolny czas, a Eero stał się jej przyjacielem. Kiedy Florence w latach 40. zaangażowała się w pracę dla Knoll, oczywistym było zaproszenie Eero do projektowania dla firmy. Spod ręki słynnego architekta w ciągu 15 lat wyszło wiele najbardziej rozpoznawalnych mebli Knoll. Wśród nich krzesła do jadalni i stoły Tulip. Teraz możemy podziwiać je w showroomie Mood Design, należącego do znanej pracowni architektonicznej Mood Works.
Wiele obliczy tulipana
Krzesło Tulip można określić na wiele sposobów, często z pozoru wzajemnie się wykluczających. Jest bowiem zarówno futurystyczne i klasyczne, produkowane masowo i jednocześnie ekologiczne. Te krzesła do jadalni definiuje głównie ich formalna spójność oraz unikalny, organiczny kształt. To także symbol futurystycznego podejścia do projektowania mebli, charakterystycznego dla czasów ich pojawienia się w masowej sprzedaży. A to dlatego, że wielki mistrz designu – Eero Saarinen zaprojektował je dla Knoll w w połowie XX wieku.
Fenomen krzesła na jednej nodze
Dzięki charakterystycznej, okrągłej bazie Tulip Chair przeszedł do historii jako jedno z pierwszych krzeseł na jednej nodze. Saarinen doskonale zdawał sobie sprawę, że przed nim nikt takiego krzesła nie stworzył. Dlatego podjął wyzwanie i zaprojektował obrotowe krzesło z talerzem u dołu, bazą z aluminium i skorupą siedziska z włókna szklanego. Zastosowanie tego ostatniego materiału było wówczas niesłychana innowacją, i znacząco wpływało na dużą elastyczność samego kształtu. W ten sposób Saarinen mógł osiągnąć płynną, organiczną formę, przywodzącą myśl wyrastający z ziemi kwiat. Dla podkreślenia spójności tego projektu, całość jest wykończona w podobny sposób. Okazało się, że było to jednym z największych wyzwań podczas tworzenia krzeseł do jadalni Tulip. Saarinen chciał bowiem od początku stworzyć je z jednego materiału, właśnie z włókna szklanego. Jednak ten projekt okazał się niemożliwy do realizacji, i dlatego zmusił inne materiały, by wizualnie dopasowały się do jego pierwotnej wizji.
Futurystyczne krzesła do jadalni 70 lat później
Saarinen, tworząc tą serię, chciał oczyścić wnętrza amerykańskich amerykańskich domów z plątaniny niepotrzebnych nóg. Ten pomysł okazał się realizować także wizję przyszłości, ponieważ krzesła do jadalni (i nie tylko) w filmach o kosmosie, właśnie tak wyglądały. Wystarczy przypomnieć sobie animowany serial The Jetsons z lat 60. XX wieku, lub wyposażenie statku U.S.S. Enterprise w serialu telewizyjnym Star Trek. Ponieważ to prawdziwa ikona, niejednokrotnie natkniemy się na Tulip Chair podczas oglądania różnych filmów, dziś już nie tylko science-fiction. Dzisiaj, wyprodukowane na początku swej historii krzesła, doceniane są na rynku antykwarycznym.
Ale sukces Tulipanów trwa nieprzerwanie i ich popularność obecnie dorównuje tej, kiedy pierwszy raz pojawiły się na rynku. To prawdziwy ewenement i niewiele jednonogich krzeseł, a nawet mebli, może pochwalić się takim uznaniem w świecie designu. Podobnie rzecz ma się w przypadku innego projektu Saarinena – jego stołu na analogicznej, centralnej podstawie. Precyzja tych kształtów nie do podrobienia, sprawia, że krzesła do jadalni Tulip i stół Saarinen Oval/Round Table to komplet, który nie boi się upływu czasu. To klasyka, której nie trzeba bronić, ani nie trzeba znać jej historii, by się w niej zakochać.
